说起战东方落草，却又有一番经历。
当初他悄悄离开支援队，漫无目的地在这广南道上游荡，既不想回武林联盟，也不想和平南商会再有任何联系。走到这马鞍山下，一声锣响，涌出一帮剪径的强盗，结果被他打得落花流水。山上的几个当家闻讯，轮番下山接战，也被他打得服服贴贴，结果拥立他做了大当家，他就成了这里山寨的主人。
在这里呆了一段时间，广南西道，地瘠民贫，往来客商也没有多大油水，便打起八桂镖局的主意。他跟山寨的弟兄们说，在广南西道，只需提防子午门，八桂镖局并无能人。那总标头夏怀远，未必斗得过他战东方。劫了八桂镖局几次镖，果然手到擒来，比拦路打劫来财容易。后来碰上柳如风，才栽了跟头。
山寨虽然不是建制单位，但麻雀虽小五脏俱全，整天带着一帮小喽啰，要管吃管喝，其实山寨大当家不好做，战东方早有退意。然而不在山寨他又茫然无行路，武林联盟回不了，平南商会行径叵测，他不愿毁了自己一生。相比较而言，呆在这山寨里，拥有一标人马，说不定还会另有一番作为。
今天碰到马玉成，马玉成原谅了他在对付子午门的过程中所犯下的过失，真可谓喜从天降。这等于说他可以回归武林联盟，回到新秀百强队了。
回到山寨，他立即召集头领们议事。
一个头领问：“大当家真要放弃山寨？”
战东方说：“落草为寇不是长久之计，我赐大家一个出身，跟随马盟主去投军如何？”
又一个头领说：“我们在这山寨，天大地大，除了皇帝就是老子大。小秤分金大秤分银，有肉吃肉，有酒喝酒，何等逍遥快活！投什么官军？”
另一个头领也说：“就是，自古官匪水火难容，一投军就受制于人，到时再拿我们治罪，那才叫叫天天不应，唤地地不灵。”
然而多数头领们表示赞同，他们原本都是好人家，为了活命才落草为寇，能够去投军，也算是有了一个正当的出身，对列祖列宗也有个交代。
其中一个头领说：“投军好！我们落草为寇的这些年，生怕被人认出，把消息传回家乡，辱没祖宗。”
又一人说：“谁说不是呢？一旦落草为寇，就成了官府的敌人，抢了些银钱，寄回家里，亲人们只说在外做生意，否则有钱也不敢用。”
先前被马玉成点过穴道的头领也说：“投军好，一旦落草了再想做个平民比登天还难，能投军就等于重回正道，何乐而不为？没准我们还能混个都尉什么的，也好光宗耀祖。”
战东方说：“我不勉强大家，反正我是要走了，今天就把浮财分了，大家各奔前程。愿投军的跟我走，愿往别处发财的我也不阻拦。”
吵闹半日，最后终于达成一致意见，跟战东方去奔个正当出身。
各路头领召集喽啰们把山寨的浮财分了，只剩下八桂镖局的货物没有动。又收拾粮草，准备北上。
到第三日，几百合之众，浩浩荡荡向八桂镖局进发。
马玉成从马鞍山回来的当天，就对夏怀远详细介绍了马鞍山的情况以及战东方他们有意投军的情节，镖局们听闻此事都很高兴，这股力量已消失，广南西道上又安宁了。他们走镖吃的就只是脚路饭，不用再性命相搏。
战东方他们来时，镖局的眼线老远就发现了他们的队伍，回报下夏远，八桂镖局立即杀猪宰羊，准备酒席，迎接这些豪强。
战东方他们把从前几次劫去的镖物归还给了镖局，他在广南西道掀起的一页风云就算揭过了。八怪镖局对他们盛筵款待，然后恭送出境，了却了心头大患。
马玉成从柳州府衙请得通关文牒交给战东方，打马独自先行，自回襄阳迎接。战东方带着大队人马，一路北行，直赴边城。
一路上不断遇到从边境流离而来的难民，听说这支队伍要去襄阳投军，为国效力，纷纷跪倒路旁，含泪相送。有的还点起檀香，跪祝他们建功立业，早日凯旋。
马鞍山的人马一路受跪拜，感受到从未有过的光荣，一个个心潮激荡，充满了杀敌报国的豪情。
一个头领感慨道：“从前我们做的什么事？做的什么人？”
另一个头领附和道：“从前我们干的那都不是事，今日要干一番事业了。”
战东方也意气飞扬，豪气勃发，高歌道：
南人泪似泉，
北地寒风竞。
举刀向挞虏，
行如霍去病。
到了潭州境，战东方让人马歇息了两日，几百人统一了服装。又做了些忠顺军的号旗，插在粮车上，离开潭州北上，显得格外威风。
沿途关卡见是忠顺军旗号，又有官府通关文牒，不加阻拦。马鞍山人马一路招摇，通行无阻。这些山贼们第一次感受到了正大光明做人的自豪感，对战东方更加钦服。
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