但是马玉成没有时间去探究，他正在襄阳孟拱军中忙碌。
孟家世代为将，崇武尚德，推崇侠义，对马玉成这个盟主很看重，时常陪着他察看防务。古代战争，野战多而城战少。但自从五代石敬瑭认契丹为父，割让幽云十六州，使中华北疆除雁门一关外再无险可守，宋辽多以挖沟栽树为界，城市防御变得十分重要。因此自北宋以后，治军治防者都十分重视筑城，城墙变得越来越厚、越来越坚固。
随着城墙巩固，攻城器械也有了很大发展，出现了以前从未有过的石砲，对城墙具有摧毁性。马玉成看了襄阳的城防，感觉不能适应战争形势的需要，建议孟拱作一些必要的改进。
马玉成认为，襄阳既然首先成为抗蒙基地，它的失与守就关系到大宋气运，必须作长治久安的打算。
他主张在城门外构筑一道横向的长墙，城门是城池防御的薄弱部位，也是敌人进入城市的突破口。为了迟滞敌人在城门外的兵力展开，就在离城门五丈处构筑横向挡墙一道。这样即使城外防守失利，敌人兵临城下，攻城也多有不便。
在城墙拐角处，马玉成见墙角有多处修补过，就问孟拱：“这拐角的砖怎么跟别处不一样？”
孟拱指划地理形势道：“城角最难防守，部位突出，敌人容易用石砲轰击，而由于距离远，我们城上的石砲却打不到敌人。”
马玉成一时没想通，就对孟拱说：“怎么会这样？将军能不能给我细说？”
孟拱说：“正要仰仗马盟主，当然要给你细说。”他和马玉成走到城墙东南角，指点说：“比如敌人用石砲攻打这个城角，在东南两面各架一砲，则城东城南城墙上自城角起二三十米内均在敌砲威胁之下。敌兵可利用石砲的掩护实施登城作战，而我们城上的石砲威胁不到敌砲，除非把砲捡到城角上，才能等距离交战。”
马玉成恍然大悟：“原来如此！”他仔细琢磨了一下说：“如果将方形直角城角每边削去二三十米，改成圆形的呢？”
孟拱大笑，连呼“妙！妙！大妙！那样敌人进攻城角，就必须将砲前移二三十米，到了守城石砲的防御范围！”
孟拱豪不犹豫，立即组织人手改建城墙，将四个城角都削去直角，改作流线型。在后来的作战，果然减少敌炮威胁，成为襄阳城巍然屹立的最重要防御措施。直角城角一直是敌人射击的主要目标，这一改，使敌之可攻击目标消失了，而又便于打击攻城之敌。
在城墙上，马玉成见雉堞上有许多新砖，问孟拱将军：“这雉堞上的砖为何新旧不一？”
孟将军说：“这山字形雉堞，便于了望观察，视界开阔，但就是扛不住石砲攻击，防御能力差。不但被弹面积大，而且石砲击中三齿后，整块山齿容易倒塌。”
马玉成皱眉道：”能不能去掉山齿？“
孟将军笑道：”去掉山齿？那还是城墙吗？“
马玉成说：”当然是城墙，改为平头矮墙，在墙上开设供箭驽铳砲射击的孔口，既不妨碍了望和战斗，又不容易被敌摧毁。“
阵拱觉得有理，于是襄阳城墙，一律去掉山齿，建成平头矮墙。
两人站在城墙上，极目远望，马玉成仍觉城防过于单薄，和孟拱反复研究，最后决定在护城壕边再砌一道较矮的城墙，墙内再挖一道障碍壕，障碍壕边再砌一道墙，两年工夫，把襄阳城改造成了拥有三墙两壕纵深多道防护体系的坚固城防。又将原来的主体城墙增加厚度和高度，襄阳，自此成为大宋边防颠扑不破的堡垒，经受了蒙古铁骑长达六年的冲击。
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