再者这些年来，他们愿意奉刘表为主，也是因为这样符合他们自身家族的利益，而非终于刘表本人。
现在，风向已变，蔡瑁的败北，足以对士族领袖们的心态造成巨大动摇，他们也许已经在劝说刘表归降也说不定。”
曹操听得是既兴奋，又不敢相信事情会发展得这么顺利，狐疑地问道：“真有这么简单？”
这回是郭嘉负责回答道：“魏王啊，那些士族们的领袖，如蔡氏、蒯氏等大族，他们想得都是如何保全自身的利益和地位，哪里会在乎这荆州姓刘，还是姓曹呢……？”
郭嘉的这番话，实在是略微有失人臣之道了。
但曹操听闻之后，非但没有任何怒意，反而是喜得当场哈哈大笑出声。
笑了好一阵，曹操才渐渐停下，拍着郭嘉的后背道：“奉孝啊奉孝，你小子说话，还是一如既往的精辟啊！”
说完曹操又看向楚云：“云儿也是一样，有你们二人在旁辅佐，孤岂能不成大业？！”
“魏王过奖！”
“叔父过誉了。”
说完了客套话，曹操又道：“这么说来，我们只需要静待荆州内部生乱，再进攻襄阳即可？”
郭嘉笑道：“属下推断的如果无误，这样做确实是最佳的选择。
何况魏王莫要忘了，进攻襄阳，需先渡江，而眼下我们需要先准备足够的船只，才能让三军将士们尽数渡江。”
“奉孝说得在理，不管荆州内部生不生乱，我们眼下都应该先做好充分的准备，再考虑攻打襄阳之事。”
曹操从胜利的喜悦中冷静下来，方才想起要攻陷襄阳，并非一朝一夕之功。
好在现在的曹操，才四十三岁，雄心壮志尚未磨灭，在耐性上还足够，不会因为急于求成而误做判断。
就像历史上的赤壁之战时，如果曹操能年轻十岁，很可能就不会犯下一系列的失误。
五十三岁，对于一个古人而言，这个年龄实在太高了，高到曹操已经没有安全感，也没有足够的耐心，去选择保守的方式来成就大业。
相比之下，他更愿意用激进而冒险的路线，争取在有生之年，完成一统天下的雄心壮志。
“好了，既然已经商量出了结果，咱们还是别打扰云儿休息了。”
曹操说完，有些心疼地看了一眼楚云的左肩头，没有再多说什么。
众人纷纷向楚云告辞，楚云正欲起身相送，曹操却让楚云不必拘礼，回床上安生休息即可。
——
一场战争的结束，一向是有人欢喜有人愁，这会儿的曹营是欢天喜地，而襄阳的州牧府，气氛则是沉寂骇人得很。
“啪！”
收到蔡瑁投降消息的刘表，气得把手上读到一半的竹简用力往地上一摔，不顾风度地破口大骂。
“蔡瑁这个奸贼！枉我对他信任有加，将兵马与守备樊城的重任交给他，他战败丢了城池也就罢了，居然还率领我们自家的将士们，向曹贼投降！耻辱！奇耻大辱！”
如果是收到蔡瑁战死的消息，以刘表时年五十六岁的阅历，还不至于被气成这副德行。
可自己最依仗的左右手，到头来向敌人卑躬屈膝，这种感觉，简直跟男人被绿了一样，让刘表觉得羞辱至极。
闻讯而来的蒯越、蒯良两兄弟，一见刘表大发雷霆，对视一眼后，都从对方的眼中看到了无奈。
其实早在这一战开始之前，蒯越和蒯良就曾经劝过刘表，说曹军势大，不宜力敌，不妨交出刘备一伙，再把樊城主动割让，以示臣服之心，让曹操放过荆州，也好止息兵戈，造福百姓。
但是在当时，即使蒯越和蒯良的言辞很保守，说得非常委婉，还是引起了刘表的勃然大怒。
而且刘表还当场表示，要与曹操势不两立，再有谏言投降者，一律按通敌之罪论处。
当时局面倒是被刘表这一手给强行压制下去了。
但在蒯越和蒯良看来，刘表这是盲目自大，忽视与曹军之间在军力上的客观巨大差距，致使蔡瑁不敌曹军无奈率众投降。
人说的话，往往取决于他的屁股坐在哪里。
像蒯越、蒯良这些人与蔡瑁一样同属荆州本地的士族领袖，就算刘表归降朝廷，他们一样能在本地继续做他们的官，过好日子。
所以他们才替蔡瑁觉得不值，并与之感同身受。
但刘表就不一样了，不投降，他还是荆州之主，一旦投降，他就成了一个名存实亡的傀儡。
所以刘表是宁死也不愿投降的。
“说话啊！怎么都不说话了？！”
刘表见这蒯越、蒯良都一声不吭，这股气没处发泄，只能开始找他们二人的麻烦。
“主公，恕在下无能，眼下实在是想不出什么办法……”
“主公，在下以为，如今确实没有能抵挡曹军进攻的可能……”
这蒯氏兄弟二人一唱一和，就差没直说让刘表投降了。
刘表气得更是浑身直颤，他伸出右手指着眼前的二人，怒道：“你们……你们还是想劝我向曹贼乞降是吗？！”
蒯氏兄弟这回，干脆不说话了。
因为他们知道，即使是在蔡瑁兵败之前，以刘表在荆州的掌控力，也没有能力杀他们这两位蒯氏领袖，更何况现在的刘表，已经完全沦为秋后的蚂蚱，蹦打不了几天了。
就算刘表现在一怒之下，下令诛杀蒯氏兄弟，左右的兵士，也是不敢动手的。
要怪只能怪士族的势力在荆州本地扎根太深，而刘表又是靠着士族才坐上荆州之主的位子，根本没有能力也没有理由，去压制士族在荆州的发展。
“你们……你们俩……”
刘表怒火攻心，胸口传来一股剧痛，他捂着心脏，另一只手，指着蒯氏兄弟，最后一口气上不来，居然就气得当场昏了过去。
“主公……主公？！”
蒯氏兄弟没想到刘表的承受能力这么差，居然真就气得昏死过去，当下赶紧上前，检查刘表是否是怒火攻心被气死了。
蒯越用一根手指在刘表的鼻子前试了试，确认还有鼻息之后，松了一口气，冲蒯良道：“主公还有气息。”
“先命人扶他去休息吧。”
蒯良也叹了口气道。
此后，刘表昏迷了足足一天一夜才缓缓苏醒，而且身体和精神都萎靡不振，大不如前。
明眼人都看得出，这时候的刘表，气色极差，恐怕是活不了几天了。
大概是意识到自己大限将至，刘表做出了一个所有人都反对的决定——召长子刘琦还有刘备一伙人，让他们带齐人马，返回襄阳。
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