“师兄，从表面上看，他们两家如果动起手来，我们可以坐山观虎斗，但你有没有想过，其一，马腾和韩遂二人，虽然不是未必是对叔父心悦诚服，可至少表面上是臣服了。
而在他们的南面，有张鲁雄踞汉中，北面，有羌族蠢蠢欲动。
长年来，正是因为有他们二人，凉州这种常年被蛮夷觊觎的荒芜之地，才能维持表面和平。
如果他们二人真的拼得两败俱伤，张鲁势必趁虚而入，入主凉州，凉州一旦易主，张鲁比马腾、韩遂可要难应付多了！至少这么多年来，张鲁一直没有遵从叔父的号令，也没有真正承认过叔父的地位。
从他不曾派人到朝中进贡这一点，就能说明这一问题。
其二，若是马腾、韩遂他们二人之中，有一人获胜吞并另一方，此人的野心必然膨胀，到那个时候，整个凉州都是他一人说了算，到那个时候，他们还能甘心屈居人下么？”
曹昂幡然醒悟，拍着脑门后知后觉道：“是啊！只有让他们保持实力对等，相互制衡，凉州才不会出乱子，司州也就安全了！”
“正是这个道理！”
见曹昂已经想明白了，楚云耸起大拇指，朝曹昂鼓励道。
“都是你的提点，师弟啊，你说你这脑子是怎么长的？！
坦白的说，与你相识之前，我一直认为自己就算不是聪明绝顶，也怎么说都算是个聪明人，可是自打认识你以后，我就每天都陷入深深的自我怀疑之中，你说我到底是聪明还是笨？”
曹昂有些郁闷地开起玩笑话问道。
“哈哈，师兄，你别这么说，你当然是名副其实的聪明人！这种事其实并不是看聪慧与否的，而是看经验的！”
“经验？你小子不是在故意哄我高兴吧？”
楚云言语中的安抚之意太过明显，让曹昂大为怀疑。
“还真不是，这个经验嘛，我相信师兄你再跟我学个三年五载，我保证你就能尽数掌握！”
“当真……？”
“千真万确！”
“好！我信了！”
二人谈笑过后，曹昂板起脸问道：“不闹了，师弟，那你有什么计划或者打算么？”
“嗯……”
楚云斟酌了一会儿，才说道：“师兄，叔父的意思，应该是让你留在昆阳镇守，等叔父率大军一到，你们兵合一处，再攻刘备。”
“这我知道，我不是问我，我是问你自己有什么打算！”
“我嘛……”
楚云挠了挠头道：“实不相瞒，我打算亲自率军去凉州一趟，解决他们两家的纷争。”
“你亲自去……？！”
曹昂吓得差点儿没一屁股从楚云的床上跌下去，问道：“这种事何必你亲自去呢？他们两家剑拔弩张，一个不好误伤到你怎么办？
再说凉州寒苦，这一路你要吃多少苦你啊？”
古代的交通并不方便，凉州距离中原足有万里，来回一趟诸多不易，况且凉州一向是接近蛮夷之地，荒凉至极，像楚云今年过惯了舒服日子，曹昂还真有些担心他能否受得了。
“师兄，此事非同小可啊！其背后的意义，我方才已经说过，再者，你别忘了，马超将军和庞德将军，已留在河北为叔父效力！
如今马超将军的母亲惨死，我若不是亲自去处理此事，给他一个交代，如何能对得起他们二位将军昔日对我们的帮助和信任？！”
楚云一向重情重义，当初马超与庞德在并州倾力相助一事，他从不曾忘怀。
现在马超生母惨死于韩遂之手，楚云于情于理，都必须亲自去处理此事，对马超有所交代。
但是曹昂的下一句话，就直接噎得楚云半天说不出半个字来。
“你此行一去，就不知多久才能归家，你忍心把紫青和怀风留下不管么？”
曹昂确实不愿意与楚云分别太久，但他这句话不仅仅是为了强留楚云才说的。
房中陷入一片沉默，曹昂说完话，就只是用一种毫不掩饰的不舍眼神，忧伤地盯着楚云，眼睛都不眨一下。
二人僵持着，就像是在玩“木头人”的游戏一样，谁的身体都不曾挪动一下，也不曾发出任何声音。
也不知持续了多久，最后还是曹昂先忍不住发出一阵深切的长叹。
“哎——你确定你真的想好了？”
想到爱妻孤身一人在家，还有刚出世不到一岁大的孩子，楚云原本坚如磐石的心，早就软了下来。
然而，转念想到，一日不让天下恢复太平盛世，就一日不能让心爱之人永享幸福，楚云的心，就重新坚定了起来。
“师兄，家国天下，先有国，后有家。”
短短几个字，就将楚云的心意表达得清楚明白。
“好，既然你这么说，那我就不拦着你了，弟妹还有怀风那边，我会加派十倍的人手严加保护，绝不会让任何人伤到他们半点汗毛的！”
“就拜托师兄了。”
楚云对于这一点毫不担心，以曹昂的能力，足以安排妥当，任何人都休想通过武力伤到乔紫青与楚怀枫分毫。
至于下毒之类的手段，以乔紫青的本事，任何人敢动这种脑筋只能是自讨苦吃。
“切记，马腾、韩遂这些烂摊子，你收拾得了最好，收拾不了，就让他们折腾去吧！
但是你个人的安危，务必要摆在最前面！我，父王，还有紫青和怀风，我们不能没有你！”
说完，曹昂这位一向铁血的汉子，竟露出柔情的一面，眼圈有些微微泛红。
他露出这种女儿之态，并不全是担心楚云会在此行遭遇什么危险。
更多的是一种愧疚，每次出事，楚云都首当其冲，主动把最困难的问题揽到自己身上。
这种无私的自我奉献，让曹昂既钦佩又惭愧，他恨不得自己能代替楚云去面对风雨，却又自知能力不及，力有不逮。
“师兄放心，你看这一年多以来，师弟我也经历过不少生死磨难，哪次不是逢凶化吉？再险，还能险得过当初的宛城之战么？”
听到“宛城之战”四个字，曹昂愈发热泪盈眶，正是当年这一战，二人首次通力合作，即便在彼此并不了解的前提下，相互信任，成功力挽狂澜，反败为胜。
抹了一把眼泪，曹昂整理心绪，问道：“你打算多久动身？”
“你知道我的，明天一早，我就动身。”
“就不能多留几天，等到父王来了，咱们团聚几日么？”
曹昂用责备的语气抱怨完，就苦笑着瞪向楚云，戏谑道：“明天就要走了，那今天的午饭和晚饭，你是不是……？”
“放心，我亲自下厨，保证让师兄吃两顿好的！”
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